Por flor · todo el año
Alcatraz, cala o cartucho: la flor más elegante
Una sola pieza blanca en forma de embudo, con un centro amarillo. El alcatraz es la flor de las novias minimalistas, de los cuadros de Diego Rivera y de los ramos que duran.
- Nombre científico
- Zantedeschia aethiopicanativa del sur de África
- Temporada
- Noviembre a abrilen México; abril y mayo en España
- Significa
- Pureza y eleganciay renacer
- Dura en jarrón
- 7 a 14 díasuna de las que más
Qué significa regalar alcatraces
El alcatraz se asocia a la pureza, la elegancia y el renacer. Su forma simple, casi escultórica, lo hace perfecto para ramos minimalistas, y su color blanco lo ha convertido en flor de bodas, de bautizos y también de despedidas.
Lo que parece un único pétalo enrollado es en realidad una hoja modificada, la espata, que envuelve el espádice amarillo donde están las flores de verdad. Además del blanco clásico, hay alcatraces amarillos, rosas, naranjas y morados casi negros, de otras especies de Zantedeschia.
Alcatraz, cala o cartucho
Es la misma flor con nombres distintos en cada país: alcatraz en México y Centroamérica, cala en España, Argentina y Chile, y cartucho en Colombia y Perú. Su nombre científico honra al botánico italiano Giovanni Zantedeschi, y aunque en inglés se llame calla lily, no tiene nada que ver con los lirios.
La flor de Diego Rivera
El alcatraz es nativo del sur de África, pero se adaptó tan bien a México que hoy es un símbolo del país. Diego Rivera lo pintó una y otra vez en brazos de vendedoras y cargadores indígenas, como en Desnudo con alcatraces (1944). En los mercados mexicanos se vende casi todo el año:
- España: abril, mayo.
- México y Centroamérica: enero, febrero, marzo, abril, noviembre, diciembre.
- Argentina, Chile y Uruguay: junio, julio.
Cuándo regalar alcatraces
- Bodas: un ramo de novia de alcatraces blancos es de los más elegantes y fáciles de llevar.
- Condolencias: blancos, en corona o en ramo, transmiten respeto y paz.
- Inauguraciones y casas nuevas: por su significado de renacer y nuevos comienzos.
- Para alguien con estilo minimalista: tres alcatraces en un jarrón alto no necesitan nada más.
Cómo cuidar un ramo de alcatraces
- Poca agua: unos 5 cm. El tallo es carnoso y se ablanda si está muy sumergido.
- Corte limpio en diagonal con un cuchillo afilado, sin aplastar el tallo.
- Sin sol directo ni calefacción: las espatas se arrugan con el calor.
- Cuidado al tocarlos: el polen del espádice amarillo mancha la ropa y la savia irrita la piel.
En maceta y en el jardín
El alcatraz blanco es una planta muy agradecida: crece en zonas húmedas, a la orilla de estanques o en macetas grandes con riego abundante, y vuelve a florecer cada primavera. Los alcatraces de colores, en cambio, son híbridos de otras especies de Zantedeschia que prefieren menos agua y se venden mucho en maceta como planta de interior.
Si te regalan uno en maceta, ponlo con mucha luz pero sin sol fuerte de mediodía, y deja que la tierra se seque un poco entre riegos si es de color.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa regalar alcatraces?
Pureza, elegancia y renacer. Por eso aparecen tanto en bodas como en funerales: la misma flor sirve para empezar algo y para despedirse con respeto.
¿Alcatraz y cala son la misma flor?
Sí. En México y Centroamérica se llama alcatraz; en España, Argentina y Chile, cala; en Colombia y Perú, cartucho. En inglés es calla lily, aunque no es un lirio.
¿Por qué Diego Rivera pintaba alcatraces?
Para Rivera el alcatraz era un símbolo del México indígena y del trabajo: los pintó en brazos de vendedoras y cargadores en muchas obras, como Desnudo con alcatraces (1944).
¿El alcatraz es tóxico?
Sí. Contiene cristales de oxalato de calcio que irritan la boca y el estómago si se muerde. Mantenlo lejos de gatos, perros y niños pequeños.
¿Cómo cuido un ramo de alcatraces?
Poca agua fresca, corte limpio en diagonal y un sitio sin sol directo. Su tallo es carnoso y se ablanda si está muy sumergido. Bien cuidados duran hasta dos semanas.
